Influence sans autorité
L'influence sans autorité est la capacité d'amener des personnes à coopérer et à agir lorsqu'on n'a aucun pouvoir hiérarchique sur elles, généralement grâce aux relations, à la réciprocité et à la crédibilité.
L'influence sans autorité décrit la situation que vivent la plupart des professionnels au quotidien : obtenir l'appui de pairs, d'autres services, de partenaires ou de cadres supérieurs sur lesquels ils n'ont aucun contrôle officiel. Chargés de projet, responsables de produit, conseillers internes, partenaires en ressources humaines et toute personne qui travaille dans une structure matricielle dépendent de cette capacité. Au Québec, elle est au centre du rôle conseil.
L'expression est étroitement associée à Allan Cohen et David Bradford, dont le livre Influence Without Authority (John Wiley and Sons, aujourd'hui à sa troisième édition) propose un modèle fondé sur la réciprocité. Selon eux, les gens coopèrent lorsqu'ils reçoivent en échange quelque chose qui a de la valeur à leurs yeux. Ils appellent ces éléments des monnaies, liées à la tâche, à la position, à la relation ou à la personne. Les étapes pratiques consistent à traiter les alliés potentiels comme des partenaires, à comprendre leur univers et ce qui leur importe, à déterminer ce que l'on peut offrir et à bâtir la relation pour que l'échange se poursuive dans le temps.
La recherche sur les habiletés politiques confirme ce portrait sous un autre angle. Le Political Skill Inventory de Gerald Ferris et ses collègues mesure les capacités qui rendent possible l'influence sans autorité : comprendre les autres avec justesse, adapter son approche, bâtir des réseaux et être perçu comme sincère. Les gestionnaires forts dans ces domaines obtiennent des résultats par la coopération, même sans pouvoir hiérarchique.
Parmi les obstacles courants : croire que les bonnes idées s'imposent d'elles mêmes, n'aller vers les autres que lorsqu'on a besoin d'aide et formuler ses demandes en fonction de ses propres priorités. Les personnes influentes commencent par comprendre les objectifs et les contraintes de l'autre.
Dans le modèle Pine, l'influence sans autorité mobilise les trois dimensions : la Lecture du terrain repère les appuis nécessaires, la Navigation des relations bâtit les alliances et l'Authenticité projetée rend l'influence crédible.
Référence : Cohen, A. R. et Bradford, D. L. Influence Without Authority. John Wiley and Sons (2e éd. 2005; 3e éd. 2017).