Sens politique

Le sens politique est une notion largement utilisée dans les référentiels de compétences en gestion, en particulier dans le secteur public au Québec et ailleurs au Canada. Il désigne la capacité de saisir le contexte politique qui entoure une décision et d'y agir avec discernement. En anglais, on parle de political acumen ou de political astuteness.

Les recherches les plus étoffées sur le sujet dans le secteur public proviennent de Jean Hartley et de ses collègues. Dans Leading with political astuteness, une étude publiée en 2013 avec l'Australia and New Zealand School of Government, le Chartered Management Institute et l'Open University, ils ont sondé plus de mille gestionnaires publics en Australie, en Nouvelle Zélande et au Royaume Uni et mené des entrevues. Leur cadre décrit plusieurs dimensions de cette compétence, dont les habiletés personnelles, les habiletés interpersonnelles, la lecture des personnes et des situations, la construction d'alignements et d'alliances, ainsi que l'orientation et la veille stratégiques.

Dans les organisations publiques, le sens politique consiste souvent à bien travailler avec les élus, à comprendre le cycle des politiques et à anticiper la réaction des parties prenantes. Dans le secteur privé, la même capacité permet de lire les priorités de la direction, de sentir qu'un projet prend de l'élan et de savoir quels appuis une proposition exige.

Le sens politique recoupe fortement le construit scientifique des habiletés politiques élaboré par Gerald Ferris et ses collègues, mesuré par le Political Skill Inventory. Les deux décrivent une capacité qui se développe, et la recherche associe les deux à l'efficacité du leadership.

Pine Perspective mesure cette capacité au moyen de son évaluation de l'agilité d'influence. La Lecture du terrain correspond surtout au volet perceptif du sens politique, et la Navigation des relations au volet de construction de coalitions. Comme les gestionnaires surestiment ou sous estiment souvent leur propre sens politique, l'autoévaluation combinée à la rétroaction 360 donne un portrait plus juste.

Référence : Hartley, J., Alford, J., Hughes, O. et Yates, S. (2013). Leading with political astuteness: A study of public managers in Australia, New Zealand and the United Kingdom. ANZSOG, CMI et The Open University.